Уильям Арден - Тайна Долины стонов [Тайна стонущей пещеры]
— Гоп-ля!
На полной скорости Боб столкнулся с человеком, внезапно выросшим перед ним на дороге. Сильные руки ухватили мальчика за плечи. На Боба смотрело длинное, покрытое шрамами лицо человека с повязкой на глазу…
Юпитер и Пит сидели в темноте, окруженные глухими каменными стенами. Время от времени до них доносились из пещеры стенания, очень слабые и далекие.
— Ты что-нибудь видишь? — прошептал Пит.
— Ни зги. Мы замурованы со всех сторон и… слушай, мы совсем свихнулись! — Юпитер неожиданно захохотал.
— Ты чего, Юп, что тут смешного? — испуганно прошептал Пит.
— Мы тут с тобой шепчемся, — смеялся Юпитер, — сидим себе смирненько в темноте, а между тем нас никто не может услышать, и мы совсем забыли, что у нас есть фонари!
Ребята быстро включили фонарики и, смущенно улыбнувшись, переглянулись. Затем Пит осветил каменную стену.
— Ну что ж, ты прав, конечно, нас никто не слышит, да и свет у нас есть. Неясно только, как нам отсюда выбраться!
Но Юпитер не привык легко сдаваться.
— Давай сначала попробуем откатить камень от входа. Наш Эль Дьябло явно не атлетического сложения, и тем не менее он сдвинул камень без всякого труда.
Вначале попытку сдвинуть камень в сторону предпринял Пит. Камень не поддавался. Затем к приятелю присоединился Юпитер, и ребята принялись за дело объединенными усилиями. Камень по-прежнему не двигался с места. Тяжело дыша, ребята наконец сдались.
— Наверно, там сверху вмонтирован какой-то рычаг, — предположил Юпитер. — Чем сильнее мы давим, тем глубже камень входит в отверстие. Этот тип нас на самом деле замуровал.
— Хорошенькое дело, — сказал Пит. — Как ты думаешь, Юп, это действительно был Эль Дьябло? Профессор говорил, что он, может быть, все еще жив.
— Возможно, Эль Дьябло и жив, — ответил Юпитер, — но только вряд ли он так хорошо сохранился. Сам подумай, Эль Дьябло должно быть уже около ста лет от роду. А этот тип, который нас сюда засунул, выглядит так, как выглядел Эль Дьябло тогда, в 1895 году!
— Да, и я так думаю.
— А кроме того, — продолжал Юпитер, — ты, наверно, обратил внимание, что его физиономия была совершенно неподвижна. У него просто абсолютно неживое лицо, правда?
— Я тоже это заметил, но…
— Для меня абсолютно ясно, что он был в маске, Пит! — победоносно заявил Юпитер. — Знаешь, в такой тонкой резиновой маске под цвет кожи, которая натягивается на все лицо. Кроме того, он почти все время молчал. Я полагаю, он не хотел, чтобы мы узнали его голос.
— Я его и не узнал. А ты, Юп?
— Тоже, — признался Юпитер, — однако одно мне совершенно ясно. Эль Дьябло явно не хотел причинять нам большого вреда. Он просто замуровал нас здесь, и все.
— Просто замуровал?! — взвился Пит. — Тебе этого мало?
— Он мог бы поступить с нами совсем по-другому, — жестко заметил Юпитер. — Здесь нас рано или поздно обнаружат, как только заметят наше отсутствие, и это ему известно. Воздуха здесь достаточно. Он просто хотел на какое-то время вывести нас из игры — возможно, на сегодняшний вечер. А это значит, что нам как можно скорее нужно выбраться из этой тюрьмы!
— А тебе не кажется, Юп, что это слишком рискованно? Может быть, лучше подождем, пока нас найдут? — опасливо возразил Пит.
— Мне ясно одно: загадка должна быть решена сегодня вечером, — упрямо проговорил Юпитер. — Если мы будем сидеть тут и ждать, будет слишком поздно. Раз мы не можем выйти там, где вошли, нужно искать выход в другом направлении. Вперед!
Пит двинулся за Юпитером по узкому коридору. Он был абсолютно прямым и простирался, возможно, на много миль вперед; ни один боковой туннель с ним не пересекался. Внезапно ребята остановились и испуганно посмотрели друг на друга. Перед ними вновь громоздилась куча земли и камней. И с этого конца проход был закрыт!
— Юп, ты только посмотри! — вскрикнул Пит. — Что же нам теперь делать?
— Я не ожидал, что мы будем заперты с обеих сторон, — произнес Первый Сыщик, и впервые с начала их приключения на его лице появилось беспокойство. — Это совершенно не вписывается в мои планы.
— Видно, у Эль Дьябло на этот счет планы другие, — съязвил Пит.
Юпитер принялся исследовать наваленные кучей камни. Как и в других местах, обвал здесь произошел, по-видимому, много лет назад. Юпитер подошел ближе. Неожиданно он вскрикнул:
— Смотри, Пит, этот здоровый камень недавно двигали с места!
Пит нагнулся и посмотрел на землю. Следы на ней доказывали, что Юпитер прав.
Объединенными усилиями ребята навалились на каменную глыбу. Она слегка заколебалась, однако не сдвинулась с места. Юпитер выпрямился и посмотрел по сторонам.
— Я думаю, наш друг пользовался этим проходом, чтобы незаметно входить в пещеру и выходить из нее. Раз нам вдвоем не удается сдвинуть эту штуку, значит, должен быть другой способ… Ага! Смотри, вон там, у стены, — железная палка!
Пит тотчас понял идею Юпитера. Рычаг! Он схватил длинную палку и засунул ее между камнем и стеной. Ребята навалились на рычаг всем своим весом, и глыба откатилась в сторону.
Перед ними открылась темная шахта. Юпитер направил в нее луч фонарика.
— Там опять здоровенная пещера, — сообщил он.
Пит бросил палку, и ребята устремились к выходу. Очутившись в пещере, они посветили вокруг.
Пит шумно вздохнул.
Юпитер молча всматривался в темноту.
Они стояли под сводами гигантской пещеры. В центре ее чернела обширная водная поверхность.
ТАИНСТВЕННОЕ ОЗЕРО
Озеро блестело в лучах фонариков. Пит судорожно вздохнул.
— Озеро, — подавленно произнес он, — в котором живет чудовище.
— Стало быть, озеро все-таки существует, — констатировал Юпитер. — По-видимому, доступ к нему был закрыт много лет назад в результате землетрясений, но индейцам было известно, что оно находится где-то в пещерах.
— Ну вот, а теперь это известно и нам, хотя лично я мог бы без этого обойтись, — растерянно заметил Пит. — Давай сматываться отсюда!
— Наличие озера отнюдь не доказывает существования и Древнего Чудовища.
— Однако не доказывает и обратного, — возразил Пит. — Возможно, это чудовище заперто здесь уже много лет. Оно в ярости и страшно голодно и все эти годы только и ждало появления здесь двух любопытных идиотов.
Юпитер окинул взглядом темные своды. Тени на стенах показывали, что из пещеры внутрь горы ведут многочисленные боковые галереи.
— Прежде всего нужно отыскать выход, — решил Юпитер. — Зажигай свечу, и пошли проверим туннели.
— Вот это мне больше нравится, — заметил Пит.
Он зажег свою свечку и двинулся вслед за Юпитером. Ребята безрезультатно обследовали два коридора. Пит собрался идти дальше, но тут его остановил Юпитер.
— Пит!.. — прошептал он.
Пит проследил за взглядом Юпитера. Вначале он ничего не увидел.
— Там, у стены, — еле слышно проговорил Юпитер. — Это… это…
Наконец это увидел и Пит. В темной нише, сразу же за входом во второй туннель, привалившись спиной к каменной стене и раскинув ноги, кто-то сидел. Это был человек маленького роста, одетый во все черное, с черным сомбреро на голове и обутый в черные сапоги. В правой руке он держал старинный пистолет. Человек улыбался ребятам странной, застывшей улыбкой.
Только вместо лица у этого человека был голый череп! А рука, державшая пистолет, была вовсе не рука, а голые кости — скелет!
Пит испустил вопль. Ребята повернулись и бросились бежать Они снова оказались перед туннелем, из которого попали в пещеру, и одновременно ринулись ко входу. В следующее мгновение они столкнулись и кувырком полетели на землю.
— Куда это мы, собственно, так бежим, Юп? — распластавшись на земле, пробормотал Пит. — Все равно обратно пути нет!
— Ты прав, — согласился Юпитер. — Мы просто потеряли способность ясно мыслить.
— Лично я потерял вообще всякую способность мыслить, — с тоской признался Пит. — А теперь слезь с меня, пожалуйста.
— Да я не против, только ты держишь мою ногу, — отозвался Юпитер.
Ребята разобрались наконец со своими руками и ногами и уселись на каменном полу пещеры. Они еще не до конца оправились от страха, но Пит уже ухмылялся вовсю.
— Да, парень, ничего не скажешь, бесстрашные сыщики! Юпитер серьезно кивнул.
— Мы были охвачены паникой. В данных обстоятельствах это довольно-таки нормальная реакция, как мне кажется. Многочисленные опасности, которым мы подвергались, привели к нервному перенапряжению, в результате чего мы потеряли всякую способность объективной переработки информации. Очевидно, что скелет не представляет собой никакой угрозы. Однако именно он в конце концов вверг нас в паническое состояние. Пит застонал.
— Жаль, Боба нет с нами и некому объяснить мне, что ты тут наговорил.
— То, что я имел в виду, он мог бы объяснить тебе примерно так: от последних событий мы так обалдели, что у нас крыша поехала, — отозвался Юпитер.
![Уильям Арден - Тайна багрового пирата. [Тайна пурпурного пирата]](/uploads/posts/books/207571/207571.jpg)
![Уильям Арден - Тайна одноглазого кота. [Секрет одноглазого кота; Тайна горбатого кота]](/uploads/posts/books/207129/207129.jpg)
